L'histoire de Trailhead
Trailhead a vu le jour en 1976 avec la fusion de deux entreprises fondées cinq ans plus tôt. En 1971, Wally Schaber a créé le service de guide Black Feather Wilderness Adventures, et Chris Harris a lancé une entreprise d'équipement distincte, Harris Outfitters, en 1971. Ils se connaissaient, mais ce n'est qu'en 1974, lorsqu'un ami commun, Gary Schofield, les a engagés tous les deux pour enseigner son nouveau cours de loisirs de plein air en milieu sauvage au Collège Algonquin, qu'ils ont entrevu le potentiel d'une fusion. C'est Gary qui a suggéré le nom Trailhead – le point de départ.
En 1976, le premier magasin Trailhead a ouvert ses portes dans un garage de 700 pieds carrés au 1358, rue Wellington. L'accent était mis sur la location, les programmes et les voyages vers les Territoires du Nord-Ouest. L'enthousiasme pour chaque nouvelle route explorée et chaque nouveau produit testé et mis sur le marché était incroyable.
Wally et Chris ont eu la chance d'avoir Bill Mason comme mentor et motivateur. En 1978, lorsque Trailhead a déménagé dans un magasin de 4000 pieds carrés au 1341, rue Wellington, Bill leur a offert une enseigne sculptée à la main de 30 pieds comme cadeau d'ouverture. Cette même enseigne est aujourd'hui fixée sur le mur nord de notre magasin de la rue Scott.
Au cours des 15 années suivantes (1976-1990), Trailhead s'est étendu en ouvrant des magasins avec des amis partenaires à Montréal, Toronto, Mississauga, Kingston et au marché By d'Ottawa. Black Feather a continué à organiser des voyages autorisés sur toutes les grandes rivières du bassin du Mackenzie, ainsi qu'à Baffin, au Groenland et à Ellesmere.
1990 a marqué une autre étape importante alors que Chris et Wally ont acheté un terrain au coin des rues Scott et McRae et ont commencé la construction de l'immeuble Trailhead, désormais emblématique. Afin de concentrer toutes les ressources sur le projet de la rue Scott, les autres emplacements et entreprises secondaires ont finalement été vendus ou fermés. Des partenaires et amis de longue date ont acheté des éléments clés. Wendy Grater a acquis Black Feather et continue de la guider vers de nouveaux sommets. De même, James Malcolm a acheté Kingston Trailhead. En décembre 1991, le nouveau siège de Trailhead était terminé.
L'histoire de Paddle Shack
Le fondateur de Paddle Shack, Jason Yarrington, a été un homme de plein air toute sa vie. Il est impliqué dans l'industrie du canotage depuis 1996 en tant que propriétaire d'Algonquin Bound, un fournisseur de location dans le parc Algonquin. Fort de son succès, il a ouvert le Paddle Shack d'Ottawa en 2001. Grâce à son personnel compétent et à son excellent service client, le Paddle Shack s'est rapidement forgé une réputation d'être l'un des meilleurs magasins de canotage au Canada. En 2007, Algonquin Bound a été vendu et toute l'énergie a été concentrée sur le Paddle Shack. L'emplacement d'origine commençait à paraître un peu petit, alors en 2008, le Paddle Shack a déménagé plus loin dans la rue vers un nouvel emplacement plus grand. Le Paddle Shack a continué de croître, et en 2011, lorsque les propriétaires originaux de Trailhead cherchaient à prendre une retraite bien méritée, le Paddle Shack était le choix logique pour maintenir la tradition d'excellence. Initialement, seule la partie canotage et ski du magasin a été achetée par le Paddle Shack. En 2012, le magasin a de nouveau grandi, Chris White, le nouveau copropriétaire, a apporté ses 20 ans d'expertise en tant que représentant commercial dans l'industrie du plein air à l'équipe. Ensemble, Chris et Jason ont acheté le reste du magasin Trailhead et nous sommes devenus Trailhead Paddle Shack, le premier magasin spécialisé en équipement de plein air au Canada.